Für die ordnungsgemäße Funktion der Milchdrüse sind sowohl ihre morphologischen Eigenschaften als auch das eigene Immunsystem mit weißen Blutkörperchen, Antikörpern und Substanzen, die die Vermehrung von Bakterien hemmen, wie Lactoferrin oder der Laktoperoxidasekomplex, wichtig. Ein wesentlicher Abwehrmechanismus ist auch die Bildung eines Keratinpfropfens im Zitzenkanal.
Die eigene Immunität der Milchdrüse ist mit der allgemeinen Abwehrkraft des Organismus verbunden und umfasst auch lokale Abwehrmechanismen. Die Milchdrüse ist dicht mit dem Blut- und Lymphsystem durchzogen. Sie wehrt Infektionen mithilfe der im Blut enthaltenen weißen Blutkörperchen und Antikörper ab.
Die Milchdrüse hat mehrere Abwehrsysteme, mit denen der Organismus versucht, Mikroorganismen nicht in das Euter gelangen zu lassen und diejenigen, die bereits eingedrungen sind, zu beseitigen. Ein wesentlicher Abwehrmechanismus ist die Bildung eines Keratinpfropfens (Lactosebum) im Zitzenkanal. Es wurde festgestellt, dass der Pfropfen von Kühen, die anfällig für Mastitis sind, eine höhere Menge an Ölsäure und Linolsäure enthält, sodass er sich unterscheidet.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Fähigkeit des Schließmuskels des Zitzenkanals, sich gut zu schließen. Milchvieh, das extrem schnell gemolken werden kann (der Kanal öffnet sich leicht), hat eine größere Neigung zu Mastitis.
In die Milch, die im Euter gebildet wird, schüttet der Organismus der Milchkuh mehrere im Wesentlichen chemische Bestandteile aus, die sich zu einem sogenannten Laktoperoxidasekomplex verbinden, der in der Lage ist, Bakterien abzutöten. Ebenso funktioniert auch Lactoferrin, das ebenfalls in die Milch ausgeschüttet wird - es hemmt (inhibiert) das Wachstum jener Bakterienarten, für deren Wachstum Eisen benötigt wird.
Die eigene Immunität der Milchdrüse ist mit der allgemeinen Abwehrfähigkeit des Organismus verbunden, aber es sind auch lokale Abwehrmechanismen vorhanden. Die Milchdrüse enthält eine große Menge an Blut- und Lymphgefäßen und wehrt sich somit gegen Infektionen mithilfe von weißen Blutkörperchen und in Blut enthaltenen Antikörpern.
