Pour le bon fonctionnement de la glande mammaire, il est important que ses propriétés morphologiques ainsi que son propre système immunitaire avec des globules blancs, des anticorps et des substances inhibant la multiplication des bactéries, telles que la lactoferrine ou le complexe lactoperoxydase, soient en place. Un mécanisme de défense significatif est également la formation d'un bouchon de kératine dans le canal du mamelon.
L'immunité propre de la glande mammaire est liée à la capacité de défense générale de l'organisme et comprend également des mécanismes de défense locaux. La glande mammaire est densément vascularisée par le système sanguin et lymphatique. Elle se défend donc contre l'infection grâce aux globules blancs et aux anticorps présents dans le sang.
La glande mammaire possède plusieurs systèmes de défense par lesquels l'organisme tente d'empêcher les micro-organismes de pénétrer dans le pis et d'éliminer ceux qui y sont déjà entrés. Un mécanisme de défense important est la formation d'un bouchon de kératine (lactosebum) dans le canal du mamelon. Il a été constaté que le bouchon des vaches sensibles à la mammite contient une quantité plus élevée d'acide oléique et de linoléique, ce qui le rend différent.
Un autre facteur important est la capacité du sphincter du canal du mamelon à bien se fermer. Les vaches laitières qui sont extrêmement faciles à traire (le canal s'ouvre facilement) ont une plus grande propension à la mammite.
Dans le lait produit dans le pis, l'organisme de la vache laitière sécrète plusieurs composants essentiellement chimiques qui se combinent en un complexe dit de lactoperoxydase capable de tuer les bactéries. Le lactoferrin, également sécrété dans le lait - inhibe (diminue) la croissance des espèces bactériennes dont le développement nécessite du fer.
L'immunité propre de la glande mammaire est liée à la capacité de défense générale de l'organisme, mais des mécanismes de défense locaux sont également présents. La glande mammaire contient une grande quantité de vaisseaux sanguins et lymphatiques et se défend ainsi contre les infections grâce aux globules blancs et aux anticorps présents dans le sang.
